El carpincho, el roedor de mayor tamaño del mundo, es una figura familiar en los ecosistemas acuáticos de la Argentina. Su popularidad y tamaño a menudo generan una duda frecuente entre los interesados: ¿es lo mismo que un capibara? La confusión entre ambos términos es habitual y se debe a las distintas denominaciones que recibe esta misma especie a lo largo del continente americano.
La respuesta a la pregunta es directa: sí, carpincho y capibara son dos términos que se refieren exactamente al mismo animal. La diferencia entre la designación no corresponde a una distinción biológica, sino a un uso regional. En Argentina y Uruguay, el término “carpincho” es predominante, mientras que “capibara” es más común en el ámbito internacional y en varias naciones de América Latina. En Colombia, por ejemplo, se le conoce también como “chigüiro”. Esta diversidad de nombres refleja la riqueza cultural y lingüística de la región.
El carpincho ostenta el récord de ser el roedor viviente más grande del mundo, con un peso promedio de 55 kilos y una longitud que puede alcanzar el metro. Su hábitat se extiende desde Panamá hasta el sur de Buenos Aires, siendo una especie sociable que vive en manadas. Su dieta es herbívora, alimentándose principalmente de hierbas y plantas acuáticas durante la noche. En términos de reproducción, la gestación dura 120 días, y las hembras cuidan de sus crías de manera muy atenta. El promedio de vida de un carpincho es de aproximadamente 10 años, haciendo de este animal un tema fascinante para quienes estudian la fauna de la región.
