El impacto de Lionel Messi en la Major League Soccer (MLS) ha sido monumental desde su llegada a Inter Miami en 2023. Aunque Miami no es tradicionalmente una plaza futbolera, Messi ha logrado atraer la atención hacia el fútbol en la ciudad. A pesar de que otros deportes dominan el panorama, como el fútbol americano y el baloncesto, el nombre de Messi resuena con fuerza en las conversaciones locales, transformando el escenario deportivo y económico de la liga y la ciudad.
Desde su llegada, los números respaldan la inversión realizada por la liga. Messi es el futbolista mejor pagado de la MLS, percibiendo unos 20,4 millones de dólares en 2025. Este acuerdo ha generado un crecimiento notable en los ingresos del club, que pasaron de 60 millones de dólares en 2022 a 224 millones en 2024. La valoración de Inter Miami se duplicó en solo un año, alcanzando los 1003 millones de dólares. Además, la MLA también vio un aumento en el interés de patrocinadores, con contratos importantes de empresas como Apple y Adidas, lo que refuerza su posición en el mercado deportivo estadounidense.
El efecto Messi también se ha sentido en la asistencia a los estadios, donde los clubes rivales han recaudado 84 millones de dólares adicionales en ventas de entradas, y los precios de los boletos para ver jugar a Messi se dispararon un 1700%. Esta influencia no solo ha beneficiado a Inter Miami, sino a toda la liga, que ha experimentado un crecimiento del 27% en sus ingresos. Con el Mundial de Clubes y el partido ante el PSG en el horizonte, el fenómeno Messi se proyecta no solo como un fenómeno deportivo, sino como un motor de transformación cultural y económica que refrenda la importancia del fútbol en Estados Unidos.
