Un estudio liderado por investigadores de la Universidad de Stanford y publicado en la revista Nature Medicine concluyó que la vejez comienza, desde un punto de vista biológico, a los 78 años. El hallazgo se basó en el análisis de proteínas presentes en el plasma sanguíneo de más de 4200 personas de entre 18 y 95 años. El equipo científico examinó más de 3000 proteínas por individuo y encontró que 1379 de ellas presentan variaciones significativas con la edad.
Estas fluctuaciones permitieron dividir la vida adulta en tres etapas: la edad adulta (34 a 60 años), la madurez tardía (60 a 78 años) y la vejez (a partir de los 78 años). El estudio identificó que los primeros signos de deterioro físico pueden aparecer desde los 34 años, lo que marca el inicio de un proceso gradual de envejecimiento. No obstante, esta clasificación no se basa en criterios sociales o culturales, sino en indicadores moleculares relacionados con el funcionamiento del cuerpo humano.
El análisis del plasma reveló que la producción de ciertas proteínas cambia con el tiempo y refleja con precisión el estado biológico del organismo. Estos datos permitieron establecer una cronología objetiva del envejecimiento, más allá de las percepciones subjetivas sobre la edad. El trabajo también señala que factores como el estrés pueden acelerar este proceso, aunque no modifica la clasificación general de etapas establecida a partir del comportamiento molecular observado.
